Животные-алкоголики

Известны случаи, когда дикие животные становились пьяными после употребления ферментированных фруктов. Но считается, что такое происходит редко и по случайным обстоятельствам. Экологи из Эксетерского университета вместе с коллегами оспорили это предположение в своем новом исследовании, пишет Phys.org. 

Ученые утверждают, что, поскольку этанол естественным образом присутствует почти в каждой экосистеме, он, вероятно, регулярно потребляется большинством животных, в рационе которых преобладают сладкие фрукты и нектар. 

Этанол впервые стал широко распространенным соединением около 100 миллионов лет назад, когда цветковые растения начали производить сладкий нектар и фрукты, способные ферментировать дрожжи. В большинстве случаев естественно ферментированные фрукты содержат всего 1-2% алкоголя по объему (ABV), но в перезрелых пальмовых плодах в Панаме были обнаружены концентрации до 10,2% ABV.

У животных уже были гены, способные разлагать этанол, до того, как его начали производить дрожжи, но есть доказательства того, что эволюция доработала эту способность у млекопитающих и птиц, которые часто потребляют фрукты и нектар. В частности, приматы и землеройки приспособились наиболее эффективно усваивать этанол.